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| Ermita del Carrascal, construida en su mayor parte en tapial. |
Introducción
La
misma Unesco reconoció el valor de la arquitectura del barro, al declarar
‘patrimonio universal’ a las ciudades yemeníes de Shibam y Sanaa, edificadas
completamente en barro, y al conjunto de la alcazaba y los palacios nazaríes de la Alhambra.
Plenas conserva un notable patrimonio de
arquitectura rural, construida básicamente con piedra del entorno mampuesta,
tapial, adobe y ladrillo, que creemos se deben conservar y mantener.
Pero estas manifestaciones de una cultura milenaria
están en peligro por múltiples causas, entre ellas:
- La despoblación que sufre la localidad, hace que se abandonen construcciones que por falta de mantenimiento comienzan un rápido deterioro y se arruinan.
- La falta de apreciación por parte de los propios habitantes del pueblo
- La falta de profesionales, la dificultad y alto coste que supone la reparación cuidadosa y con sensibilidad de los deterioros que se van produciendo
- Las intervenciones groseras e irrespetuosas en las reparaciones de deterioros, usando materiales totalmente inadecuados.
En otras entradas del blog hemos hablado de la
piedra mampuesta en Plenas, su utilización, variaciones, etcétera. Ahora vamos a
repasar la obra en tapial de tierra. El uso de la tierra cruda como material de
construcción está muy extendido en
nuestra comarca y en nuestro entorno.
El tapial constituye una de las técnicas
constructivas más utilizadas en las construcciones de Plenas, pero se pueden
apreciar pocos ejemplos al descubierto
ya que la mayoría de las tapias están enlucidas, costando mucho
diferenciarlas de muros hechos de otro material. Cuando era niño, paseaba por
las calles del pueblo y veía numerosos tapiales, algunos de tres alturas por
las calles, muchos de ellos con brencas en media luna, y de roja tierra que le
daban un extraño aspecto al pueblo. Muchas de estas fachadas permanecen ocultas
tras enlucidos impersonales.
Las que quedan al
descubierto mostrando las huellas originadas por los diferentes
elementos de su encofrado y sus elementos estructurales poseen un gran valor didáctico, que nos revelan
muchas cosas de su proceso constructivo, teniendo gran encanto y originalidad.
En nuestro pueblo, si apostamos por darle importancia
a los servicios y al turismo, debemos cuidar
mucho el uso de nuevos materiales que se integran mal en el paisaje y le hacen
perder autenticidad y personalidad, además en un momento en que la conservación
del paisaje y de nuestros pueblos ha pasado a ser un recurso de vital
importancia para la economía de sus habitantes.
En este trabajo vamos a ver las particularidades de
la técnica del tapial en nuestro pueblo y plantearla necesidad del mantenimiento y conservación de lo que
queda, impidiendo la actual degradación de este
patrimonio construido, así como intentar crear
una sensibilidad hacia la rehabilitación de los tapiales, y de la arquitectura
rural en general, con más respeto a lo existente, más cariño y delicadeza y
utilizando los materiales
más próximos a los originales, tierra, yeso, cal. También deseamos animar una posible recuperación de esta antiquísima
técnica nuestra en las nuevas construcciones.
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| Tapial con brencas rectas en una paridera cercana al término de Plenas. |
Qué es el tapial
El tapial
procede de la palabra árabe tabiyya.
Es una técnica tradicional que consiste en construir
muros con tierra apisonada en unos encofrados de madera, que se ha ido
perfeccionando con el tiempo y su uso.
Se denomina tapial
al tablero utilizado para encofrar, y tapia al muro construido con tierra
pisada.
La tierra es un material humilde, denostado a menudo en su uso constructivo, pero con esa humilde tierra se han construido magníficos y refinados edificios y palacios a lo ancho del mundo.
Es un sistema
antiquísimo utilizado conjuntamente con el adobe en los remotos imperios asirio
y egipcio, y extendido por todo el mundo antiguo,
arraigando especialmente en el Norte de África y la península Ibérica. Ya el
romano Plinio (siglos I y II), en
su Historia Natural menciona que "en España se ven torres y atalayas
hechas de tierra de antigüedad remotísima".
Gran
parte de la muralla china está hecha de tapial. En
España está muy extendido su uso en la regiones secas: Aragón, Castilla,
Cataluña, Andalucía, La Mancha …
y con el descubrimiento de América se propagó por aquellas regiones.
Entre
los edificios más significativos de la cultura española construidos en tapial
se encuentra el magnífico palacio de la Alhambra de Granada.
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| Hermoso muro de tapial del tipo de tapia real con brencas de media luna, en la Calle Alta del Barrio Alto. |
Ventajas del tapial
1. Fácil
integración de las construcciones en el paisaje (Bajo impacto visual).
2. Material abundante y barato (Puede reincorporarse la
tierra procedente de excavaciones y obras de acondicionamiento, evitando costes de transporte a
vertedero y reduciendo los problemas que ocasiona su depósito).
3. Carácter reciclable del material,
pues se reduce fácilmente a su estado original tras el derribo del edificio,
sin producir residuos de carácter industrial.
4. La producción es simple y requiere bajos
recursos tecnológicos, lo que hace este tipo de construcción accesible
incluso para economías muy modestas.
5. El proceso de producción del
material es limpio y requiere bajos consumos
de energía. Necesita muy poca agua para poder apisonarse adecuadamente.
6. El material presenta buenas
características como aislante térmico frente a otros
materiales de construcción de uso frecuente. Buenas propiedades bioclimáticas.
Buen aislamiento acústico, pues los muros
de tierra transmiten mal las vibraciones sonoras.
7. El tapial tiene larga duración y
resistencia. La tierra es un material inerte que no se incendia, pudre, ni es
susceptible de recibir ataques de insectos
8. Es un material saludable. Los muros de
tapial transpiran. Es higroscópico, absorbe la humedad ambiental. Es un
material por naturaleza transpirable. Los muros de tierra permiten la
regulación natural de la humedad del interior de la casa, de modo que se evitan
las condensaciones. Tiene muy baja emisión radiactiva. Tiene buenas cualidades
de absorción de tóxicos, y la irradiación del tapial sobre las personas es muy
positiva
9. Es fácil de trabajar. Funciona mejor en
climas secos, donde es fácil mantener el tapial en estos lugares.
10. La tierra es un material con magníficas
prestaciones que actualmente constituye una interesante alternativa para los
arquitectos preocupados por integrar la construcción rural en el paisaje.
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| Tapial con brencas en media luna, revocada de yeso. Casa en la Calle Baja del Barrio Bajo. |
Desventajas
El agua afecta fundamentalmente a la parte inferior de la fábrica, ascensión del agua por capilaridad; salpiqueo del agua y a los ciclos hielo-deshielo en zonas de climas fríos y húmedos y el arrastre de sales de los zócalos de apoyo, o existentes en la propia tierra, en la zona inferior de las tapias.
La excesiva humedad produce la pudrición de los elementos leñosos que se apoyan o están embebidos en el tapial, lesionando los forjados y produciendo oquedades y el cedimiento interno en los cajones, que pueden acabar arruinando la construcción.
Debido a la escasa resistencia al cizallamiento, resiste muy mal la tracción, y con el tiempo aparecen fisuras, especialmente en las zonas de cambio de material, de espesor, o en la proximidad de esquinas y refuerzos.
Es una técnica de construcción poco adecuada para lugares con un clima extremadamente lluvioso ya que el agua produce mucho daño al tapial.
El agua afecta fundamentalmente a la parte inferior de la fábrica, ascensión del agua por capilaridad; salpiqueo del agua y a los ciclos hielo-deshielo en zonas de climas fríos y húmedos y el arrastre de sales de los zócalos de apoyo, o existentes en la propia tierra, en la zona inferior de las tapias.
La excesiva humedad produce la pudrición de los elementos leñosos que se apoyan o están embebidos en el tapial, lesionando los forjados y produciendo oquedades y el cedimiento interno en los cajones, que pueden acabar arruinando la construcción.
Debido a la escasa resistencia al cizallamiento, resiste muy mal la tracción, y con el tiempo aparecen fisuras, especialmente en las zonas de cambio de material, de espesor, o en la proximidad de esquinas y refuerzos.
Es una técnica de construcción poco adecuada para lugares con un clima extremadamente lluvioso ya que el agua produce mucho daño al tapial.
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| Bello muro de tapial (tapia valenciana) en la ermita de Santa Bárbara. |
Elementos
Para hacer el tapial necesitamos una serie de utensilios como los
tableros para el encofrado, las sujeciones y el pisón, para apisonar.
Tableros. Suelen ser de madera, aunque también podían ser metálicos. Se
construían con madera buena, resistente, no con chopo. Se prefería la madera
resinosa para que no se adhieran excesivamente a la tierra apisonada.
Se trabajaba con ellos colocándolos en paralelo, uno a cada lado,
con la distancia correspondiente al grosor del muro a construir.
Dimensiones de los tableros. Las medidas del tablero deben permitir bien su transporte y manejo por dos o
tres personas. Se basaban en medidas humanas: una tapia se corresponde con la
altura de un antepecho, dos tapias con la del dintel de una puerta o ventana,
tres tapias con la de un techo.
Altura. La mejor es de 75-85 cm. En la antigüedad (edificios romanos, bizantinos, visigodos y musulmanes ) tenían los tapiales 0,84 m, que equivale a dos codos. Esta altura permite que trabaje bien el apisonador.
Longitud. Esta limitada por su manejabilidad y las sujeciones: a mayor longitud, mas agujas y mas grosor de tablero para resistir la presión de la tierra apisonada. Suele ser de uso cuatro codos: de 1,70 a 2 metros.
Peso. El tablero no debe pesar más de 25 kilos puesto ya que no sería manejable.
Grosor. Las tablas han de tener dedo y medio o dos dedos de grueso, (2,5-3 cm).
Agujas. Elementos rectos de madera o hierro que atraviesan la tapia y sobre los que se
apoyan los tableros. Suelen estar separadas entre sí 50 cms, y al extraerlos
para trasladar los tableros, dejan los característicos agujeros del tapial.
Costales o costeros. Elementos
verticales que sirven para sujetar los tableros lateralmente. Su parte inferior
se traba con la aguja, y en la superior pueden sujetarse con otra aguja o con
una cuerda que se tensa a torniquete o amarrarse con una cuerda que se tensa
por medio de un torniquete.
Codales. Son unas barras de madera cilíndricas
que,evitan que los tableros se cierren y sirven de escantillón para fijar el espesor de la tapia.
Pisón. Es de madera pesa unos 10 kilos.
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| Muro de tapial con brencas rectas sobre zócalo, en la calle Vergel. |
*La
tierra que debe emplearse para construir tapias debe ser arcillosa, pegajosa,
compacta, limpia de guijo, y con poca mezcla de arena y cascajo (Villanueva).
Casi todas las
tierras sirven para hacer tapia. Se
solía recoger en zonas próximas o aprovechando la tierra que salía de la
construcción de bodegas.
Había algunas mezclas
transmitidas desde la Edad Media
-Fórmula: cuatro partes de arcilla por cada una de arena y otra de
gravilla.
-Otra: dos partes de arcilla, otra de arena y otra de tierra vegetal.
-Otra: dos partes de arcilla, otra de arena y otra de tierra vegetal.
-Una modesta: una parte de
arcilla, otra de gravilla y dos de tierra vegetal.
Para que el tapial fuese efectivo había que pudrir la tierra,
airearla desde el otoño y dejarla orearse durante 5 meses al menos (o un año),
expuesta todo el invierno a las lluvias, para que desaparecieran los restos de
materia orgánica y una vez puesta en la tapia tuviera más estabilidad.
La que se va a
utilizar se humedece ligeramente sin que llegue a hacerse barro al amasarla. Estará lista para emplearse cuando, tomando un
puñado de tierra y dejándola caer, conserva la forma dada par la mano sin deshacerse.
Los obreros
La cuadrilla que interviene en la
ejecución del tapial suelen ser cinco:
dos apisonadores, un amasador y dos peones. Los apisonadores deben ser expertos por las limitaciones que hay de
movilidad y seguridad en la ejecución debido al escaso espacio donde tienen que
trabajar. Rellenar un cajón costaba alrededor de una hora.
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| Muro de tapial con brencas rectas en las Eras. |
Cómo se construye un tapial
Antes de empezar se hacen los huecos de puertas y ventanas y se refuerzan las esquinas, de mampostería con mortero de yeso, ya que son el punto mas débil y poco resistente.
Antes de empezar se hacen los huecos de puertas y ventanas y se refuerzan las esquinas, de mampostería con mortero de yeso, ya que son el punto mas débil y poco resistente.
Siempre se colocan los
tableros sobre un zócalo de piedra mampuesta (de 0,5
a 1 m ) que le protege de la humedad, separados
a la distancia que va a tener la tapia (de 45 a 50 cm ) Para que apoyen los tableros se dejan
unas piedras que sobresalgan y se fijan las agujas sobre el zócalo. Se colocan
los costales y se ajustan los codales en la parte superior. Si es necesario se
ponen tableros en los laterales. Un peón hace las brencas de yeso. Las brencas protegen y refuerzan el
tapial.
Un peón amasador suministra
la tierra en espuertas, va echando la
tierra dentro con espuertas, humedecida correctamente (Si tiene mucho agua, al
secar encogerá y generará muchas grietas), y los apisonadores especializados que están dentro del cajón van macizando en capas
de medio pie de alto (unos 8 ó 10 cm) con el pisón y los pies. y así sucesivamente
se va rellenando todo el cajón hasta completar la altura deseada. El apisonado era muy importante y según como se hacía
dependía la resistencia y duración de la tapia.
Una
vez que se echaba, se iba apisonando con un pisón de madera, mazas de madera,
apretando bien la tierra
Apisonaban los
oficiales, que iban variando según veían lo que necesitaba la tapia para ser
resistente.
El pisón se manejaba vertical y su sonido
debía ser claro. Si no sonaba bien, algo fallaba.
Simultáneamente,
en esta tongada se pone costra al tapial y se apisona a la vez que la tierra,
repitiendo esta operación hasta llegar a las 8 ó 10 tongadas que suele tener un
hilo de la tapia.
Una vez lleno, se enrasa, se sueltan las
sujeciones, se sacan los clavos, se deshacen los tableros y se trasladan más
adelante para seguir el proceso. Los laterales se pican o se dejan en bisel para
que enganche bien la siguiente tongada. La tierra
compactada se seca al sol.
Los
maderos que se apoyan sobre las tapias pueden producir problemas. Para evitar
la excesiva carga, se apoyan sobre un madero horizontal, o puente, con lo que
las cargas se reparten mejor.
El
peso de la cubierta, al ser inclinadas, produce cargas y presiones horizontales
sobre la tapia.
Revestimientos
Los revestimientos deben
hacerse cuando las tapias están bien secas; esto se conoce por el aspecto
blanquecino que toma la costra al cabo de 8 ó 10 días.
Se hacia con dos finalidades:
- Embellecer el conjunto que de otro modo resultaría pobre.- Protegerlo, impermeabilizándolo y aislándolo de los elementos mas activamente erosivos, la lluvia y el viento.
Se
revestía con una primera capa de cal
(una parte) y arena (tres partes), luego otra capa más fina de cal y arena y
por último, se daba una pintura a base de cal.
También
se daba yeso y luego pintura.
En
las construcciones rurales y de poca importancia se da directamente sobre la
tierra una lechada de cal. En los muros interiores, se daba una capa de yeso y
arena y luego se enlucía con yeso y pintura. Si el tapial era muy liso solo se
pintaba.
No
es correcto hacerlo con mortero de cemento, puesto que la capa resultante es
poco permeable al vapor de agua y conserva la humedad interior, por lo que se
desharía el muro desde dentro.
La desaparición se explica
si tenemos en cuenta que, al ser de fórmula distinta a la del grosor del muro,
su índice de dilatación de materiales sensibles a los cambios de temperatura es
también distinto, por lo que nunca llega a cohesionar bien y acaba separándose
y cayendo en forma de costra o de desconchaduras.
Cuando el enlucido desaparece, quedan marcadas las líneas horizontales que denotan las tapias. En estas se pueden observar los huecos de los mechinales donde hubo agujas que sostenían el encofrado durante la construcción.
Cuando el enlucido desaparece, quedan marcadas las líneas horizontales que denotan las tapias. En estas se pueden observar los huecos de los mechinales donde hubo agujas que sostenían el encofrado durante la construcción.
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| Muro de tapial con brencas en media luna, sobre zócalo de piedra mampuesta y encalada. |
Tipos de tapiales
- Tapia común. Tapia
con tierra en estado natural, cribada, aireada
y humedecida antes de apisonarla.
- Tapia mejorada. Mezcla de la
tierra con gravas o cal que mejoran el compactado y la resistencia del
tapial. El mas usado mezcla cal con la tierra (tapia real).
- Tapia reforzada en las caras. Con
distintos materiales:
Tapia
calicastrada.
Se pone una mezcla de arena (tres partes) y cal (una parte) en el mismo estado
de humedad que la tierra a lo largo de los tableros y quedará en las caras
exteriores para mejorar la tapia y la adherencia del revestimiento.
Tapia
reforzada en las caras. Los refuerzos (piedras, ladrillos, trozos de tejas) no se mezclan
sino que se disponen junto a las caras del tapial antes de apisonar cada
tongada (el revoco se adhiere mejor). Cuando es con ladrillos se conoce como tapia valenciana.
- Tapia reforzada. Con juntas
entre bloques de tapial reforzadas con mortero de yeso o cal. Evita efectos de
retracción, mejora la trabazón y refuerza puntos débiles evitando
agrietamientos durante el secado. Tapia con brencas en curva o media luna utilizadas para refuerzo y evitar el
difícil apisonado en las esquinas del tapial.
- Tapia con machones. El tapial actúa
como relleno entre machones que
reciben las cargas (zonas de mayor resistencia de ladrillo, adobe o yeso).
- Tapia con entramado de madera. Un
entramado de madera recoge y transmite las cargas de la edificación, cumpliendo
el tapial una función de cerramiento.
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| Casa en subida a calle Vergel, con muro del piso alto en tapial. |
Problemas del tapial
Grietas. Debido a la retracción
durante el secado, en las juntas entre tapias o junto a huecos, esquinas o
machones, surgen grietas que son más aparatosas que peligrosas,
pero se deben controlar.
Erosiones. La
tierra tiene baja resistencia superficial y si no está bien revestida, y se
pierde parte, la erosión es muy fácil por lluvias, viento, insectos, etcétera.
Si
las tongadas son grandes, superiores a 10 cms., al no apisonarse bien por su
gran grosor, se erosiona fácilmente en bandas horizontales.
Humedades. Es
el mayor problema de las tapias. Pueden ser por:
- Filtración, que provocan el desmoronamiento de la tierra.- Capilaridad. Estas aparecen en las partes bajas de la tapia, creando una línea horizontal de humedades que desprende el revestimiento y debilita la adherencia de la tierra compactada.
Se
intenta solucionar revocando con cemento, pero eso hace que aparezcan las
manchas de humedad por encima del mortero
Desprendimiento de revocos. Puede
ser causado por falta de adherencia, o excesiva rigidez, o por problemas de la
tapia que se reflejan en el revoque. Suele agrietarse en las juntas de la
tapia. Los morteros de cemento, mucho más rígidos que la tapia, se desprenden
con mayor facilidad si no se han aplicado varias capas, y con cuidado
Restauraciones e intervenciones en el tapial
Normalmente se restauran los tapiales utilizando materiales
inadecuados como el cemento portland, demasiado fuerte, poco flexible y poco
transpirable, que produce a la larga problemas de humedad, condensación,
deterioro de los materiales originales, grietas, ambientes insalubres, etc. Para
asegurar la adherencia de este relleno con el cajón original se han utilizado
mallas metálicas, con malos resultados, apareciendo generalmente fisuras al
cabo de 5 a
10 años.
Algunos especialistas sugieren hacer un mezcla de
10% de grava, un 40% de arena, un 25% de limo, un 20% de arcilla y el 5%
restante debe ser de cal, si la tapia es de tierra estabilizada o está
calicostrado. El agua de amasado debe ser la suficiente, pero nunca excesiva,
con una humedad óptima por debajo del 10%.
Funciona
bien en la tapia colocar trozos de ladrillos al tresbolillo y perpendiculares
al tapial, metiéndolos por las juntas entre las tongadas, y sobre estas se da
la capa que agarra.
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| Muro en tapial (tapia valenciana) en la ermita del Carrascal. |
El tapial y el futuro
Actualmente
se está recuperando el uso del tapial para construcciones modernas por sus
ventajas (su
sostenibilidad, sus características térmicas, su ahorro energético, etcétera).
Se hacen investigaciones para usar productos comerciales que
mejoran sus resultados.
Los
nuevos productos se deben mezclar bien con la tierra antes de su compactación.
De
las pruebas realizadas, el Sikalatex, mezclado (una parte de Sikalatex por 15 de
agua) con la tierra, disminuye la absorción de la misma y la erosión hídrica, a
la vez que aumenta la resistencia a compresión y la dureza superficial.
El
Dodigen (una parte de Dodigen y nueve de agua) mejora la resistencia a compresión y
la dureza superficial, pero su comportamiento frente al agua es algo peor que
el del Sikalatex.
De
los productos tradicionales que se han ensayado para mejorar los muros de
tierra, la cal y el cemento, añadidos a la tierra antes de su compactación,
mejoran la resistencia a compresión, la dureza superficial y la erosión hídrica
en los muros, pero el grado de absorción de agua es parecido
Vídeos de tapial
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